Groene warmte
Ecopower levert al sinds 2003 groene elektriciteit aan haar coöperanten. Maar de energievraag van huishoudens is ruimer dan alleen elektriciteit. Als je kijkt naar het jaarlijkse energieverbruik van het gemiddelde Vlaamse gezin (zie figuur), dan valt op dat de meeste energie verbruikt wordt voor verwarming: ruimteverwarming en sanitair warm water.
Als we de CO2-uitstoot willen terugdringen, is er dus meer ‘winst’ te boeken met groene warmte dan met groene elektriciteit. Daarom biedt Ecopower ook groene warmte aan voor haar coöperanten. In een eerste fase is dat via een groepsaankoop, later met pellets van een eigen fabriek waarin Ecopower investeert.
Hout is een bron van groene warmte en wordt algemeen erkend als een vorm van hernieuwbare energie. Het is CO2-neutraal, omdat de CO2 die bij de verbranding vrijkomt gelijk is aan de hoeveelheid die opgenomen werd tijdens de groei van het hout. Dit in tegenstelling tot de fossiele brandstoffen, die opgebouwd werden gedurende miljoenen jaren en waar bij verbranding de vrijgekomen CO2 dus in het beste geval pas over een even lange periode weer wordt opgenomen.
Toch is niet elk gebruik van hout duurzaam. De aangroei van nieuw hout moet in balans zijn met het verbruik aan hout, zoniet wordt de bij verbranding vrijgekomen CO2 niet weer uit de lucht opgenomen. Daarom ontwikkelde Ecopower een aantal criteria waaraan hout voor ons moet voldoen om als duurzame energiebron beschouwd te worden. Wat kan?
-
Gebruik maken van reststromen van de bosbouw uit duurzaam beheerde bossen;
-
Gebruik maken van reststromen afkomstig van houtzagerijen;
-
De houtstroom moet traceerbaar zijn: de oorsprong moet terug te vinden zijn;
-
Als het gaat om invoer uit het buitenland, dan moet het land van oorsprong voldoende bestuurscapaciteit hebben om het goede beheer van de bossen te kunnen garanderen;
-
In de berekening van het rendement en de CO2-balans moet de CO2-uitstoot van het transport mee verrekend worden.
