Fotovoltaïsch

Zonlicht kan rechtstreeks in elektrische energie omgezet worden door fotovoltaïsche cellen (PV-cellen). Ze worden geschakeld in modules, die op hun beurt stroom leveren aan batterijen of via omvormers aan het stroomnet. Het geheel van modules en randapparatuur vormt een fotovoltaïsch systeem of PV-systeem.

In een fotovoltaïsche zonnecel wordt licht rechtstreeks omgezet in elektriciteit door absorptie van licht in een halfgeleidermateriaal. Daardoor worden elektronen vrijgemaakt, die aan de belichte voorkant door een fijnmazig metalen vingerstructuur verzameld worden. Aan de achterkant zorgt een volle metalen rugplaat ervoor dat de elektronen in de postief geladen onderste laag van de zonnecel geleid worden. Bij lichtinval ontstaat er tussen de voor- en achterzijde van de zonnecel een elektrische spanning, die gebruikt kan worden voor het voeden van een batterijlader, een radio, een lamp,...

De basisgrondstof voor zonnecellen is siliciumdioxide (op aarde overvloedig aanwezig in de vorm van kwartssteen en kwartszand - wit zand). Hieruit wordt zuiver silicium gehaald en verder gezuiverd voor de PV-industrie tot monokristallijn, polykristallijn en amorf silicium.

Andere materialen voor dunne film-zonnecellen zijn zeker belovend, maar nog in de ontwikkelingsfase.

Zie ook brochure ODE Vlaanderen: www.ode.be