Beleidskader

In 1992 werd op de Conferentie van Rio het begrip 'Duurzame ontwikkeling' ingevuld. Een van de uitvloeisels daarvan is het Verdrag van Kyoto, dat België in 1997 onderschreef. Dit verdrag wil de uitstoot van broeikasgassen beperken - zoals CO₂ dat een wijziging in het klimaat veroorzaakt. Maar ook  NO_x en SO₂, verantwoordelijk voor zure regen en ook gassen die de ozonlaag aantasten. De EU engageerde zich om tegen het jaar 2010 haar uitstoot van CO₂ te verminderen met 8% ten opzichte van 1990. Denemarken en Duitsland gingen met een engagement voor meer dan 20% nog veel verder. Zelfs het beperkte Belgische engagement van 7,5% heeft belangrijke consequenties. Immers, sinds 1990 nam de uitstoot niet af, hij steeg juist met ongeveer 10%, waardoor we nu al met 20% moeten verminderen.

Energie besparen levert de beste resultaten op. Ook het gebruik van hernieuwbare energiebronnen zal de CO₂-uitstoot beperken.

Federaal
Op federaal vlak werd door het comité van gas en elektriciteit een extra 'groene frank' per kilowattuur uit hernieuwbare energie ingevoerd. Voor energie uit wind en water werd dat zelfs twee groene franken. Dat systeem is vervangen door dat van de regionale groenestroomcertificaten.

Vlaanderen
De Vlaamse regering geeft subsidies voor zonnecollectoren die warmte leveren en voor zonnecellen die licht omzetten in elektriciteit. Het recente Vlaamse elektriciteitsdecreet legt ook op dat 2% van de stroom tegen 2004 groene stroom moet zijn. En 6% in 2010. Daarvoor wordt in de loop van 2001 een systeem van groenestroomcertificaten ingevoerd. Datzelfde elektriciteitsdecreet verandert meteen ook het volledige energielandschap. Er komt een splitsing van de energieverdeling en het netbeheer.